মন্ত্রণালয় অবিলম্বে এক সমন্বিত গবেষণা প্রকল্প চালু করেছে, যার লক্ষ্য ছাতিমের গন্ধ মানুষের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর কী প্রভাব ফেলে তা নির্ণয় করা। দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে ১০,০০০ জনের ওপর জরিপ পরিচালনা করা হয়েছে এবং প্রাথমিক ফলাফল প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে জনসাধারণের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ দেখা গেছে। বিশেষত শহুরে এলাকায় বৃষ্টির পরে ছাতিমের সুবাসের সঙ্গে মানসিক প্রশান্তি ও সৃজনশীলতা বৃদ্ধি পায় বলে বহু মানুষ দাবি করছেন। এই গবেষণার তাত্ক্ষণিক গুরুত্ব হল, মানসিক স্বাস্থ্যের নতুন উপাদান হিসেবে প্রাকৃতিক গন্ধকে বৈজ্ঞানিকভাবে স্বীকৃতি দেওয়া।
বছরের পর বছর ধরে ছাতিমের গন্ধকে বাংলার গ্রামীণ সংস্কৃতিতে শুদ্ধতা ও পুনর্জন্মের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়েছে। তবে বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিকোণ থেকে এই গন্ধের মূল উপাদান—ফিটোনিডস ও মাইকোটক্সিনের সংমিশ্রণ—কোনো মানসিক প্রভাব ফেলে কিনা তা স্পষ্ট ছিল না। আন্তর্জাতিক গবেষণা সংস্থা 'ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর অরোফার্মাকোলজি'র ২০১৮ সালের গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে যে বৃষ্টির পর বায়ুতে উপস্থিত জৈবিক অণু মস্তিষ্কের সেরোটোনিন স্তর বাড়াতে পারে। দেশের শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সহযোগিতায় এই গবেষণা প্রকল্পটি গৃহীত হয়েছে, যাতে স্থানীয় পরিবেশের সঙ্গে বৈশ্বিক বৈজ্ঞানিক জ্ঞানকে সংযুক্ত করা যায়।
গবেষণা প্রকল্পের প্রধান বিজ্ঞানী ড. রুবেল হোসেনের মতে, ছাতিমের গন্ধে মস্তিষ্কের অ্যালফা-ওয়েভ বৃদ্ধি পায়, যা শিথিলতা ও মনোযোগের উন্নতি ঘটায়। তিনি উল্লেখ করেন, 'প্রাকৃতিক গন্ধের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করা মানসিক চাপ কমাতে সহায়ক হতে পারে, তবে তা সঠিকভাবে মাপা ও বিশ্লেষণ করা জরুরি।' সাধারণ জনগণের প্রতিক্রিয়া ইতিবাচক; ঢাকা, চট্টগ্রাম ও রাজশাহীর বাসিন্দারা সামাজিক মিডিয়ায় গন্ধের সঙ্গে যুক্ত স্মৃতি ও অনুভূতি শেয়ার করছেন। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন যে, গন্ধের অতিরিক্ত ব্যবহার বা কৃত্রিমভাবে পুনরুৎপাদন করলে বিরূপ প্রভাবও দেখা দিতে পারে।
সরকার ইতিমধ্যে গবেষণার ফলাফলের ভিত্তিতে মানসিক স্বাস্থ্যের নীতি প্রণয়নে নতুন ধাপ যোগ করেছে। স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় আগামী ত্রৈমাসিকে 'প্রাকৃতিক গন্ধ থেরাপি' নামে একটি pilot প্রোগ্রাম চালু করবে, যেখানে নির্বাচিত হাসপাতাল ও কমিউনিটি সেন্টারে ছাতিমের গন্ধকে থেরাপিউটিক উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা হবে। এছাড়া, পরিবেশ সংরক্ষণে বৃষ্টির পানি সংগ্রহ ও বায়ু মান উন্নয়নের জন্য অতিরিক্ত তহবিল বরাদ্দ করা হয়েছে। ভবিষ্যতে এই উদ্যোগকে জাতীয় মানসিক স্বাস্থ্য কৌশলের অংশ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হবে, যাতে প্রাকৃতিক পরিবেশের সঙ্গে সমন্বয় বজায় রেখে জনগণের সুস্থতা নিশ্চিত করা যায়।
