চীন সম্প্রতি ঘোষণা করেছে যে সে বঙ্গোপসাগরে সরাসরি পৌঁছানোর জন্য একটি নতুন বাণিজ্যিক করিডর গঠন করতে চায় এবং বাংলাদেশকে এই যোগাযোগব্যবস্থার অংশ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করতে ইচ্ছুক। এই ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে, কারণ বঙ্গোপসাগরীয় অঞ্চলটি এশিয়া‑প্রশান্ত মহাসাগরীয় বাণিজ্যের গুরুত্বপূর্ণ হাব হিসেবে বিবেচিত। চীনের এই উদ্যোগের তাত্ক্ষণিক গুরুত্ব হল বাংলাদেশের কূটনৈতিক অবস্থানকে শক্তিশালী করা, পাশাপাশি দেশের বাণিজ্যিক অবকাঠামোতে নতুন বিনিয়োগের সম্ভাবনা সৃষ্টি করা।
চীন‑বাংলাদেশ সম্পর্কের ঐতিহাসিক পটভূমি বহু দশক আগে গড়ে উঠেছে, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেল্ট‑রোড উদ্যোগের অধীনে দু’দেশের সহযোগিতা দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পেয়েছে। পূর্বে চীন গার্মিনার প্রকল্প, হাই‑ডেন পোর্ট এবং সিলেট‑চট্টগ্রাম রেল লিঙ্কের মতো বৃহৎ প্রকল্পে বিনিয়োগ করেছে, যা অঞ্চলের অর্থনৈতিক সংহতি বৃদ্ধিতে সহায়ক হয়েছে। বঙ্গোপসাগরে সরাসরি প্রবেশের জন্য চীন যে করিডর পরিকল্পনা করছে, তা মূলত সমুদ্রপথের পাশাপাশি স্থলপথের সংযোগকে অন্তর্ভুক্ত করবে, যার মাধ্যমে চীন দক্ষিণ‑পূর্ব এশিয়ার বাজারে সরাসরি পণ্য রপ্তানি‑আমদানি সহজ হবে।
বাংলাদেশ সরকারের পক্ষ থেকে প্রধানমন্ত্রী ও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এই পরিকল্পনাকে “জাতীয় স্বার্থের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ” বলে স্বীকৃতি দিয়েছেন এবং প্রাথমিক পর্যায়ে যৌথ feasibility study চালু করার কথা ঘোষণা করেছেন। বিরোধী দল ও কিছু বিশ্লেষক এই উদ্যোগকে দ্বিপাক্ষিক সমতা বজায় রাখার জন্য সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করার আহ্বান জানিয়েছেন, বিশেষত চীনের অর্থনৈতিক প্রভাবের অতিরিক্ত বিস্তার রোধে। স্থানীয় ব্যবসায়িক গোষ্ঠী ও শ্রমিক সংস্থা এই প্রকল্পকে নতুন কর্মসংস্থান ও বাণিজ্যিক সুযোগের দৃষ্টিতে ইতিবাচকভাবে গ্রহণ করেছে, তবে পরিবেশগত প্রভাব ও স্থানীয় জনগণের অধিকার রক্ষার বিষয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
বর্তমানে বাংলাদেশ সরকার চীনের সঙ্গে প্রাথমিক সমঝোতা স্মারক (MoU) স্বাক্ষরের প্রস্তুতি নিচ্ছে এবং সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলোকে সমন্বিতভাবে কাজ করার নির্দেশ দিয়েছে। অবকাঠামো পরিকল্পনা, ভূমি অধিগ্রহণ, পরিবেশগত মূল্যায়ন এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থার জন্য বিশেষ টাস্কফোর্স গঠন করা হয়েছে। ভবিষ্যতে এই করিডর সম্পন্ন হলে, তা দেশের রপ্তানি‑আমদানি খরচ কমিয়ে আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতা বাড়াবে এবং অঞ্চলের সামগ্রিক অর্থনৈতিক সংহতি শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে।